La principal
sustancia activa de la Salvia divinorum,
la salvinorina A ha demostrado ser un fuerte y selectivo agonista del receptor
opiode k. La sustancia no es precisamente un diterpeno, como comúnmente es
citado en la literatura científica, sobre esto Alexander Shulgin apunta:
“El material en la Salvia divinorum no es un diterpeno.
Los terpenos tienen una estructura molecular repetitiva muy definida. Esa
estructura no se encuentra en la Salvia divinorum. Pero la Salvia divinorum
tiene 20 carbonos y los diterpenos tienen 20 carbonos, por esto muchas veces se
le refiere como diterpeno. En realidad tienen diferentes estructuras,
diferentes ésteres, diferentes grupos de hidroxilos.”
La salvinorina A fue aislada por primera vez por Alfredo
Ortega, un químico de la UNAM, en 1982. Se aisló de 200 gramos de hojas secas
de Salvia divinorum que habían sido
recolectadas en Huautla, Oaxaca en 1980. En este estudio se estableció un
método simple para la localización de salvinorinas en la planta, usando
cromatografía de capa fina. Este método utiliza cloroformo para extraer las
salvinorinas y evaluar los patrones de distribución de los terpenos, hoja, tallo, cáliz y corola de plantas
maduras. Las hojas mostraron la mayor cantidad de salvinorinas mientras que las
raíces, los cotiledones y la corola están absentas de salvinorinas.
Siebert (quien fue el primero en estudiar a fondo la Salvia divinorum en Estados Unidos) y su
equipo de investigadores probaron varios métodos de ingesta de hojas de salvia
y de salvinorina A en voluntarios para determinar el sitio de absorción, sus
efectos y su dosificación. Se observó que las largas exposiciones (más de 10
minutos) a la mucosa oral producían efectos psicoactivos en todos los
voluntarios, mientras que tragarlo no producía ningún efecto. Los autores
concluyeron que es el sistema gastrointestinal el encargado de destruir la sustancia
psicoactiva y que las hojas deben ser masticadas y mantenerlas en la boca para
que se produzcan los efectos psicodélicos. Se les dio a veinte voluntarios cápsulas
del salvinorina A y ninguno tuvo efectos, reforzando la hipótesis de que la
salvinorina es desactivada por la absorción gastrointestinal. Se probó que el
método más efectivo para producir efectos psicodélicos es por medio de la
inhalación de salvinorina A vaporizada. La salvinorina A es muy potente, con dosis iniciales rondando los 200 microgramos, también es el primer psicodélico que no es un
alcaloide (sin contar al THC) y además es el primer psicodélico que
no tiene ninguna relación con los receptores serotoninérgicos para producir sus
efectos.
Muchos estudios clínicos han indicado que los antagonistas
selectivos del receptor opioide kappa tienen efectos antidepresivos, mientras
los agonistas de este receptor, como la salvinorina A, tienen efectos opuestos,
sugiriendo que pueden ser utilizados en tratamientos de trastornos del estado
de ánimo. La salvinorina A es un
agonista de los receptores opiodes kappa muy valioso debido a su alta potencia
y selectividad, sin embargo tiene biodisponibilidad oral limitada y muy corta
duración de sus efectos. Esto es debido a la rápida hidrólisis del acetato de
salvinorina A que se convierte en un agonista de los receptores opioides kappa
más débil, la salvinorina B.
En el 2008 se sintetizó un análogo de la salvinorina A, el
análogo N-metilacetimada, del cual se comprobó que produce efectos más
duraderos, además de aumentar la biodisponibilidad oral. Este nuevo análogo
tiene gran potencial para ser usado en tratamientos psiquiátricos, por ejemplo
en aliviar síntomas de manía. Ф
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De llustración Farmacológica Vol. 01 No. 01, 2014